El anuncio de que el Villarreal-Barça, correspondiente a la jornada 17 de LaLiga, se juegue el próximo 20 de diciembre en el Hard Rock Stadium de Miami sigue levantando opiniones enfrentadas. Uno de los primeros jugadores azulgranas en pronunciarse públicamente ha sido Frenkie de Jong, quien expresó su rotundo desacuerdo durante la rueda de prensa previa al encuentro entre Países Bajos y Malta, clasificatorio para el Mundial de 2026. “No me gusta que vayamos a jugar allí y no estoy de acuerdo con esto”, declaró el mediocampista, visiblemente molesto con una medida que considera injusta desde el punto de vista deportivo. “No es justo para la competición. Ahora jugamos un partido fuera de casa en terreno neutral. No me gusta y no creo que esté bien por los jugadores”, insistió De Jong, dejando claro que más allá del interés comercial, los futbolistas serán los principales perjudicados por el viaje y las condiciones del desplazamiento.

Un partido histórico... y polémico

El encuentro entre el Villarreal y el Barça será el primer partido oficial de LaLiga que se juegue fuera de España, un paso que la organización justifica como parte de su estrategia de expansión internacional. Sin embargo, De Jong no comparte esa visión: “Los clubes van a cobrar de esto, pero no estoy de acuerdo con jugar un partido de Liga en Miami. Entiendo que otros clubes no estén de acuerdo”, afirmó el neerlandés con firmeza. A su lado, el seleccionador de Países Bajos y exentrenador del Barça, Ronald Koeman, apoyó a su exjugador y se mostró igual de crítico: “No tiene ningún sentido”. Koeman, conocedor de la exigencia del calendario y de la carga física de los futbolistas, opinó que este tipo de decisiones distorsionan el espíritu competitivo de la Liga.

La posición del FC Barcelona

Las palabras de De Jong contrastan con la postura institucional del Barça, que se ha mostrado plenamente comprometido con la celebración del partido en Miami. El presidente Joan Laporta ha sido uno de los principales defensores de la iniciativa, en línea con LaLiga y el Villarreal. "Estamos deseando poder volver a encontrarnos con todos nuestros aficionados en los Estados Unidos y agradecemos a LALIGA la oportunidad de poder acercarnos a uno de los principales mercados estratégicos para el Club. Llevamos muchos años visitando el país y siempre hemos sentido la pasión que despierta el FC Barcelona", señaló Laporta. "Como club global, con millones de seguidores en todo el mundo, esta oportunidad refuerza nuestro compromiso con los fans internacionales, especialmente en un mercado clave como EE.UU. Un partido oficial en una ciudad como Miami, con una gran comunidad culé, será sin duda un gran espectáculo con dos equipos compitiendo al máximo nivel", añadió el mandatario azulgrana en un comunicado difundido por el propio club.

Ter Stegen y el respaldo de la AFE

En agosto, Marc-André Ter Stegen fue uno de los capitanes que firmaron el comunicado emitido por la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE) en relación al partido en Miami entre el Barça y el Villarreal. La organización calificó el encuentro de “falta de respeto” debido a la ausencia de diálogo y de información hacia los jugadores. El texto fue suscrito por todos los capitanes de los clubes de Primera División. Según pudo saber SPORT, entre los firmantes estaban Ter Stegen y Gerard Moreno, los dos capitanes y protagonistas del duelo que se celebrará en Estados Unidos.